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若家裡的高齡狗狗經常「一直轉圈圈」、「不停走來走去」、「夜裡不停吠叫」,甚至「忘記學過的指令」、「大小便失禁」等,要注意是否是狗狗失智症狀。當狗狗年紀大了,也會跟人類一樣出現類似阿茲海默症的「認知功能障礙」(Canine Cognitive dysfunction,簡稱CCD)。
本篇文章將帶你了解:老狗失智的症狀、獸醫建議的處理方式、日常預防與保健方法,幫助你更好地照顧年邁的毛孩,讓牠們在晚年仍能安心、快樂地生活。
| 狗狗也有失智症
狗狗失智其實是一種退化性腦部疾病,醫學上稱為「犬認知功能障礙」(Canine Cognitive dysfunction,簡稱CCD)。是一種腦部出現漸進式退化的疾病,主要是因為老化導致大腦功能退化,進而影響狗狗的記憶力、學習能力、認知、甚至行為改變。
風險隨年齡增加
狗狗得失智症的風險會隨著年齡增加,好發年齡層與犬隻的老化程度相關,通常在7-12歲左右可能開始出現失智現象,大型犬可能提早,小型犬可能較晚。
國家地理雜誌曾在2022年一則文章中,引用一份科學家針對1萬5千多名飼主寵物犬做的調查指出:「狗每增加一歲,罹患犬隻認知障礙的機率就會提升五成以上。」雖然狗狗得到嚴重認知障礙的比例可能不高,但文章中也有科學家指出:「沒有發現在15歲以上還能保持正常的狗。」可見隨著年齡增加,即便沒有嚴重到發展成失智症,但高齡犬的認知退化問題還是很難避免。
無法根治,只能保養
狗狗的失智症目前無法「治癒」或根治,只能從多種治療手段幫助改善部分症狀,與增加或維持生活品質,例如藥物治療、營養補充、行為訓練、互動社交等。如果在退化早期就發現,更有機會能透過上述方式延緩病程。
| 狗狗常見失智症狀
狗狗的失智不是「突然發作」的,而是緩慢逐漸的惡化。以下是常見的幾種狗失智症狀,如果家裡的高齡犬出現以下行為,就要留心並考慮就醫:
行為改變,吠叫、失眠
失智的狗狗可能作息改變、日夜顛倒,晚上焦躁不安、精神亢奮、不停吠叫、徘徊走動、睡不安穩;白天卻嗜睡、精神不濟。
失去方向感,一直轉圈圈
因為大腦出現「定向障礙」,無法正確處理方向感,對環境的記憶也出現障礙,因此會出現「一直同一個地方轉圈圈」,或在房子裡一直走來走去,像是找不到門口,或忘記該去哪裡的感覺。
個性改變,變黏人或變冷漠
有些狗狗會突然變得非常黏人,焦躁不安,一刻都不想離開飼主;也有的反而對人漠不關心、難以互動。這些性格改變,都是神經退化造成的認知與情緒反應異常。
排泄失控,亂尿尿
失智的狗狗可能會忘記原本訓練好的定點大小便,甚至在家裡亂尿尿、大便。或改變原本固定的排泄習慣。這並非在故意搗蛋,而是牠的大腦無法控制或記得正確的習慣。
聽不懂學過的指令
因為退化造成的記憶衰退,會讓狗狗忘記學習過的指令、習慣,或如上述所說,家中的方向、家的位置,都可能逐漸模糊。有些狗狗甚至後期會忘記自己的名字,或熟識的人。
| 狗狗失智怎麼辦?獸醫建議的處理方式
如果懷疑狗狗有失智症狀,最好儘早就醫。獸醫可以幫助確認診斷,並針對狗狗的需求做個別化處置。越早期發現,越有機會能夠延緩惡化程度。
尋求專業診斷
獸醫會透過問診、行為評估、排除其他疾病(例如腦瘤、疼痛、內分泌疾病)來診斷是否是失智,或只是一般的正常老化。
有些獸醫還會使用專門的問卷、失智評量表來評估狗狗的失智嚴重度。
藥物治療選項
雖然失智無法痊癒,但有些藥物能幫助減緩退化、改善行為症狀。常見的獸醫用藥如:Selegiline 用於增加多巴胺活性,或其他抗焦慮藥物或安眠藥等,幫助改善失眠、焦躁。
一但確診,就要定期回診,並在獸醫的處方與監測之下用藥。不可自行停藥或停止治療。
日常照顧建議
除了藥物治療之外,幫助狗狗維持心智能力的日常活動與營養補充也相當重要。例如準備適合失智訓練的玩具、規律運動,練習新指令等,都能協助維持狗狗的記憶與學習能力。
除了日常活動之外,為狗狗補充能改善認知力,或調整作息與睡眠的營養也很重要。例如Omega-3脂肪酸、維他命E、C,或其他植物萃取成分。
| 如何預防狗狗失智?
刺激大腦活動
訓練、遊戲、運動、嗅聞,都能刺激狗狗大腦活動,減緩退化。可以安排日常的行程,例如:
每日練習一個簡單指令:持續進行簡單的指令訓練,就算是之前學過的也沒關係。同時也要記得用凍乾等獎勵鼓勵狗狗喔!
益智玩具、嗅聞墊:準備益智玩具,從難度簡單的開始,慢慢進階。或是簡單的嗅聞墊,讓狗狗在墊子上透過嗅聞自己找出零食。
每天外出散步接觸新環境:每日外出除了保持運動量之外,還能帶給狗狗不同的環境刺激,聞聞各種外界的味道。
維持規律生活
規律生活有助於降低焦慮與混亂。盡量與狗狗一起調整日常生活:
固定作息、餵食時間:固定每日的起床、餵食與睡覺時間,讓狗狗維持固定作息,減少焦慮情緒,睡眠也會更穩定。
熟悉的空間擺設:避免頻繁更換空間擺設或物品,讓狗狗有熟悉的安定感。
減少搬家或劇烈環境改變:搬家是環境變化最劇烈的改變,建議盡量給狗狗一個安穩的環境。
健康飲食管理
高齡犬食量雖然會變小,在認知障礙出現後可能食慾也會變差,營養均衡就更重要了!一定要確保狗狗補充到優質並且好吸收、不會造成腸胃負擔的蛋白質,另外也應補充DHA(Omega-3)等抗氧化成分。飼料建議換用老犬專用配方,通常會更好消化,營養設定也更適合高齡犬。
定期健康檢查
高齡犬建議定期做健康檢查,以便在有疾病或認知障礙症狀出現時就提早發現,儘早治療。7歲以後建議一年至一年半一次;超過10歲的狗狗建議一年一次;12歲以上建議依照體質與健康狀況,與獸醫討論合適的頻率。
健康檢查是維持狗狗老年生活品質的關鍵,越早發現疾病,就越有機會減緩未來惡化程度,讓狗狗可以安享老年。
| 老狗失智的保健方式與保健品推薦
營養補充
高齡犬失智照護營養補充可以掌握幾大重點:優質蛋白質、抗氧化、舒緩情緒、幫助睡眠。
高齡狗狗雖然活動量較少,但日常補充的蛋白質仍不能少。要選擇好消化、好吸收的蛋白質,確保狗狗獲得足夠的熱量與健康蛋白質,幫助維持健康與肌肉量。
另外能幫助維持腦部健康與認知功能、抗發炎的Omega-3脂肪酸也是重要的營養素,可以從魚油,或特別為老犬設計的失智保養配方保養品中獲取。
專為老年狗設計的保健食品推薦
在日常保養中,如果選用一種產品就能滿足上述所有老犬保養重點:優質蛋白質、抗氧化、舒緩情緒、幫助睡眠等,會更為方便,且能長期維持。
「HOMI 毛與家|智多星 熟齡思緒保健粉」專為老年犬貓設計,並結合中醫調養與科學營養,從根本幫助毛孩「養心安神、延緩老化」。內含:專利包埋魚油(Omega-3脂肪酸)、專利高濃縮米蛋白(好消化的優質蛋白質)、龍眼花萃取(幫助安穩情緒與睡眠),以及中獸醫調配的「益智安神」藥方。
中醫配方有天然、溫和的特性,是非常適合高齡犬貓的長期保養方式,因為不像藥物多伴有副作用,不會增加狗狗貓咪的身體負擔。
HOMI 毛與家|智多星 熟齡思緒保健粉的 中醫調養配方融合酸棗仁、丹蔘、茯苓、陳皮、牡蠣殼、日本專利紅蚯蚓粉等漢方成分,能幫助補氣養心、安神助眠、促進血液循環,有助穩定高齡犬貓老年的情緒與心神。
延伸閱讀:寵物也能看中醫調身體、針灸!認識中獸醫
| 狗狗失智症常見問題(FAQ)
Q1:狗狗失智會自己好嗎?
答:不會。狗狗失智是慢性進行性疾病,無法「自然痊癒」或根治。但早期介入,使用藥物治療與搭配保健食品補充營養,以及生活環境、作息等調整都能延緩惡化。
Q2:狗狗失智吃什麼可以改善?
答:失智無法完全痊癒,但透過適當的飲食與保健營養能幫助延緩惡化。
建議補充 Omega-3(DHA、EPA)、抗氧化成分(維生素E、C)等,有助減少大腦神經退化。可選擇HOMI毛與家針對熟齡犬設計的熟齡思緒保健粉,結合漢方或專利魚油成分與優質蛋白質,能幫助舒眠安神、穩定情緒、維持思緒靈活。
Q3:什麼時候該帶去看獸醫?
答:當狗狗邁入高齡,可仔細觀察狗狗行為。通常出現「行為異常」(跟平常表現不一樣)就要注意觀察,除了失智問題外,也有可能是其他疾病造成,必須由獸醫診斷。
Q4:狗狗失智為什麼會一直走來走去、轉圈圈?
答:因為失智會影響牠的定向感、記憶與空間認知。狗狗可能「找不到出路」「忘記在做什麼」,所以一直徘徊或原地轉圈。這是典型的認知功能障礙症狀之一。
老年狗狗需要更多耐心與關懷。失智症雖然無法痊癒,但飼主能做的非常多,包含及早就醫、規律生活、營養補充、適度刺激腦力、增加互動與陪伴等,都能減緩認知退化。
用愛與照顧陪伴狗狗走過晚年,即便記憶模糊,牠們仍能過得舒舒服服、快快樂樂。